马蹄寺石窟是一规模宏大石窟群体，它包括7个小石窟群，《甘镇志》讲神骥足迹。民间传说：天马下凡时一蹄落在这里的一块岩石上，踩下一只蹄印。寺院由此而得名。时下这块蹄印石被保存在马王殿内。马蹄寺石窟群，包括千佛洞和南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺7个小石窟群。每个小窟群，多的有30余窟，少的有2窟，总共有七十多窟。马蹄石窟因为历史悠久，同敦煌的莫高窟和安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。